La pauvreté et le manque de produits de première nécessité
Pour les enfants soldats, la situation financière personnelle ou économique familiale est l’une des raisons principales qui les poussent à devenir membre d’un groupe armé. Lorsque la nourriture et les ressources se font rares, il est difficile de résister à la promesse séduisante de groupes armés promettant un lit chaud et de la nourriture gratuite.
La pauvreté est également une des causes profondes de l’enrôlement des filles dans les groupes armés. En effet, beaucoup plus de filles qu'on ne peut le penser rejoignent les groupes armés, bien qu'elles soient recrutées pour des raisons différentes des garçons. Les filles sont utilisées comme épouses et petites amies des soldats et sont forcées à avoir des relations sexuelles avec les combattants. Elles prennent parfois aussi le rôle d’espionne.