L'éducation est un besoin vital

L’éducation est au cœur de la participation et du développement économique, social et politique. Comme boire et manger, l’éducation contribue à la lutte contre la pauvreté, et améliore les conditions de vie des populations. 

Plusieurs études soulignent ainsi le rôle positif de l’éducation sur la santé. L’enseignement primaire universel pourrait sauver chaque année 700 000 jeunes de l’infection par le VIH car un jeune peu ou pas éduqué est 2,2 fois plus susceptible de contracter le VIH qu’un jeune qui a terminé ses études primaires. Il existe aussi un lien entre le degré d’instruction des mères et la mortalité de l’enfant : une étude réalisée en Inde a montré qu’une réduction de 10% du taux d’analphabétisme féminin permettrait de réduire la  mortalité infantile de 12,5 pour 1000.

L’éducation n’est pas un privilège mais un droit. Pourtant, ce droit est refusé à 772 millions de personnes dans le monde, dont deux tiers de femmes, soit près d’un cinquième de la population adulte mondiale.

De grands progrès ont été réalisés depuis 2000

Deux des huit Objectifs du Millénaire portent sur l’éducation. Suite à la Déclaration du Millénaire, 164 gouvernements ont adopté à Dakar en avril 2000 un Cadre d’action centré sur la réalisation des six objectifs de l’Education Pour Tous (EPT). Les objectifs portent sur l’élargissement de la protection et de l’éducation de la petite enfance, la réalisation de l’enseignement primaire universel pour tous d’ici 2015, le développement de l’apprentissage pour les jeunes et les adultes, la parité entre les sexes d’ici 2005 et l’amélioration de la qualité de l’éducation.  

Les effectifs de l’enseignement primaire sont passés de 647 millions d’élèves en 1999 à 688 millions en 2005. Le nombre d’enfants scolarisés a particulièrement augmenté en Afrique sub-saharienne (+36%) et en Asie du Sud et de l’Ouest (+22%). On compte aujourd’hui 72 millions d’enfants non scolarisés, dont 38 millions en Afrique sub-saharienne.

De moins en moins d’élèves scolarisés abandonnent l’école : les taux d’achèvement du primaire se sont fortement améliorés entre 1999 et 2004, même s’ils restent encore faibles en Afrique sub-saharienne (taux médian de 63%) et en Asie du Sud et de l’Ouest (79%).

Cependant, de nombreux défis restent encore à relever. 772 millions de personnes sont analphabètes dans le monde, dont deux tiers sont des femmes, proportion pratiquement inchangée depuis 1990. Au rythme actuel, 58 pays ne parviendront pas à l’accès universel à l’enseignement primaire en 2015.