De nombreuses pratiques néfastes quotidiennement utilisées ont des répercussions négatives sur les enfants. Bien que la définition des pratiques néfastes ait fait l’objet de débats depuis des années, la mutilation génitale féminine (MGF) et le mariage précoce sont tous deux couramment classés dans cette catégorie.

Les Mariages précoces

La pratique des mariages précoces existe partout dans le monde, mais elle est plus commune en Asie du Sud, dans certaines régions d’Amérique centrale, et en Afrique subsaharienne, où plus de 40% des filles se marient avant l’âge de 18 ans. Ce chiffre atteint 60% dans certaines parties d’Afrique de l’Est et de l’Ouest, et concerne les trois-quarts des filles au Niger. Si elle prévaut au sein des communautés et des foyers où la pauvreté la plus extrême côtoie des traditions culturelles et un manque d’éducation qui limitent la perception du potentiel des filles, les conséquences sont universelles, et représentent toujours des violations graves des droits de l’enfant.

Dans les dix années à venir, on estime à 100 millions le nombre de jeunes filles qui se marieront avant leur 18ème anniversaire, quelques fois à un homme qu’elles n’ont jamais vu, et souvent à un homme bien plus âgé qu’elles. Elles représentent un tiers des adolescentes dans les pays en voie de développement, à l’exception de la Chine (Source : OMS). Or, d’après la Convention des droits de l’enfant, toute personne de moins de 18 ans doit être considérée comme un enfant. Les mariages précoces d’une personne de moins de 18 ans devraient être interdits au titre de l’article 24.3 de la CIDE qui stipule que « Les États parties prennent toutes les mesures efficaces appropriées en vue d'abolir les pratiques traditionnelles préjudiciables à la santé des enfants. »

Le mariage précoce entretient la spirale infernale de la pauvreté et de l’illettrisme. La grande majorité des jeunes filles mariées précocement n’achèveront pas leur éducation, seront exposées à un risque élevé de transmission du VIH et risqueront leur vie pendant la grossesse et l’accouchement.

Les équipes de Vision du Monde ont constaté que la crise alimentaire actuelle exacerbe le recours à cette pratique. En effet, pour les parents, le mariage d’enfants est souvent considéré comme une stratégie de survie économique.

L’action de Vision du Monde :
L'éducation est un élément essentiel du développement complet des filles - et du report du mariage. Il est donc essentiel d'informer les parents et les jeunes parents sur les conséquences négatives d'un mariage précoce et de les convaincre de laisser leurs enfants achever leur éducation.

Nous nous attachons sur le plan du plaidoyer à influencer les décideurs politiques des pays concernés afin qu’ils :
• adoptent ou renforcent les dispositifs législatifs interdisant le mariage des enfants,
• garantissent les droits de l’enfant et des femmes,
• financent des systèmes de santé et éducatifs universels,
• mettent en place des services administratifs pour l’accueil des femmes victimes de maltraitances et pour le planning familial.

Au problème des mariages précoces, s’ajoute celui des mutilations génitales féminines (MGF), une pratique traditionnelle qui touche une femme sur trois en Afrique.

Lire le témoignage de Mossammat Nasima Khatun   mariée à 14 ans comme beaucoup de jeunes filles au Bangladesh.

Les Mutilations Génitales Infantiles

Les mutilations génitales féminines (MGF) consistent en l’ablation partielle ou totale d’organes génitaux féminins sans raison médicale. Bien que l’origine des MGF soit obscure, il ne s’agit a priori pas d’une pratique religieuse (la Bible et le Coran n’y font pas référence).

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 132 millions de femmes ont subi des mutilations sexuelles dans le monde, dont environ 120 millions en Afrique, soit 1/3 de la population féminine du continent.

La plupart du temps, des sages-femmes traditionnelles non qualifiées pratiquent les MGF sur des fillettes pré-pubères, sans anesthésie et sans respect des règles d’hygiène.
Ces femmes subissent des séquelles physiques (décès, hémorragies, incontinence urinaire, VIH/Sida, etc.) et de profondes souffrances psychologiques (troubles psychiatriques et dépressions).

L’action de Vision du Monde :
Vision du Monde s’emploie depuis de nombreuses années à lutter contre les MGF en sensibilisant les populations et les responsables politiques sur leurs conséquences et en proposant des rites de passage alternatifs. Au Mali, les campagnes de sensibilisation ont déjà porté leurs fruits, car la pratique des MGF affiche un net déclin dans les régions où nous travaillons.

Vision du Monde considère que la MGF et les mariages précoces sont des violations graves des droits de l’enfant. Bien que la modification des législations représente un pas positif dans la bonne direction, la sensibilisation du public sur les répercussions négatives de ces pratiques garantira des résultats efficaces à plus long terme.